雨の中部国際空港から、成田空港を経由しておよそ1日がかりでアメリカ合衆国コロラド州の州都デンバー市に到着した。日本の本州がすっぽり入ってしまうコロラド州の人口は約600万人、愛知県（約740万人）よりも少ない。

今期、愛知県議会から派遣された海外調査団は12名。調査の主たる目的は、愛知県の新しいエネルギー政策のあり方についてだが、僕は、現代社会において人が生きる為に乗り越えなければならない“ふたつのエネルギー問題”、つまり“食糧”と“エネルギー　”の問題その一方を解くカギを見つける第一歩でもあると考えている。

さて今回、与えられた時間は8日間だが、時差と航空機の時間の関係で、実質稼働できるのは5日間しかない。小出典生調査団団長、長坂康正・小林功両副団長、奥村悠二幹事以下は、渡航前の約2ヶ月間、本会議や委員会、地元行事などの合間を縫うようにして、各チームに手分けし国内類似事例調査・研究（豊田市、トヨタ自動車本社など）、有識者招聘による講義、関連シンポジウムへの参加等々、とにかく渡航前の事前調査に多くの時間を費やした。これについては、当初はマスコミ批判に抗する意味合いもあったと推測するが、経緯はどうあれ結果的には調査団全体の専門知識と意識のレベルは格段に高い状態で調査に臨めることにつながったことは喜ばしい。事実、米国連邦政府関係者やIBM幹部らが、ディスカッションの質の高さにかなり驚いていた。（表敬訪問程度だと思われていたのかもしれないが、愛知県議会は一味違うのだ！）　

デンバー到着後、“スマー・トグリッド”や“スマート・シティ”を調査キーワードとして、まず調査初日に向かった先は、コロラド州政府エネルギー庁、そして全米における中小規模都市の中の“超・優等生、ボルダー市”。ボルダー市は、人口約10万人のうちの実に約30％が大学院修士号を取得しており、世界で最も宇宙飛行士をたくさん輩出（コロラド大学に航空宇宙に関する研究所がある）しており、平均年収が約1500万円とも言われている白人社会のこの街は、日本ではマラソン女子金メダリストの高橋尚子選手が高地トレーニングをする場所としては有名だが、全米で住みたい街ベスト3に名を連ねる常連である事はあまり知られていない。ロッキー山脈の麓、標高1400メートルに位置する大自然豊かな街である。そして次世代のくらしを支える発送電網『スマートグリッド』の先進的導入都市として2008年に全米から選ばれた街でもある。しかし、この街でいま、ボルダー市民による住民投票（現地時間11月2日午後7時頃に投票結果が判明する）にまで発展した大問題が起きている。実は、次世代のくらしを支えるキーワードと言われ、日本国内でも最近にわかに注目され始めてきた『スマートグリッド』がその原因なのだ。今回の調査のまず最初の目的は、政府が推進し、愛知県内においても地域での実験的導入が見込まれ、地元紙や地元テレビ局などが特集記事を掲載している“スマグリ　”の現実と真実を知ることだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく。