先日、昭和区のとあるパン屋で、見ず知らずの女性から声をかけられた。
「寺西さんですよね？私ずっと応援していました。私、中村区に住んでいるんです。今回は本当に残念でしたね。でも是非次も頑張ってくださいね。ずっと応援してますから。」

先日、中区のとある居酒屋で、カウンターで数人で飲んでいた男性から声をかけられた。「おっ、むっちゃん！こんなところで会えるなんて。今度も応援するから頑張れよ。負けるなよ。」そう言って、店のご主人や他のお客さんにまで僕のことをお願いしてくれていた。

先日、中川区のとある道端で自転車に乗った女性から声をかけられた。
「あら、寺西さん。この前、演説会で聞かせてもらったわ、寺西さんの話。本当に良い話だったわ、わかりやすくて。次も応援するから挫けないで頑張ってよ。」

先日、中村区のとある神社で、小学生の男の子3人組が、「あっ、寺西むつみ！がんばってくださーい！」　街角からポスターを外して3ヶ月以上たった今も、子ども達は僕の顔を覚えてくれている。

命がけの戦いを経て3ヶ月近くたってはじめてわかってきたことがある。
それは、僕が自分の想像を遥かに超える大きなものをしょってしまったと言うこと。勝とうが負けようが、もう“寺西睦”ではなく“候補者・寺西むつみ”なのだということ。

候補者として国政選挙を戦うと言うことは、僕に投票してくださった88964人に対してだけではなく、本当に重大な責務を負うのだということ。それは戦いを経て3ヶ月という時間を経ないとわからなかったことだ。そしてそれは僕だけが解決できうることなのだと言うことも。

今になって、少しづつ、わかってきた。
寺西睦、45歳、まだまだ未熟、悩みは海よりも深い。